所有網(wǎng)站設計進程的*一步都是收集用戶信息(他們是誰，目標是什么)，并且確定他們的需求對網(wǎng)站有用。通常，調研階段是所有設計項目中*為耗時的階段，但是這種不平衡實際上大部分歸因于那些花在調研上的時間可使設計階段和評估階段進展得更為快速。有了好的用戶調研，那些驅動設計的決定便能基于對用戶目標和需求的可靠理解，因此才更有可能達成目標，而不需要重復的工作。
 
1.調查
 
收集來自用戶的關于目標和行為的直接反饋有幾種方法。由這些收集方法收集到的信息都是主觀的:它僅代表用戶說自己在干什么，不一定與他們真實要做的、關心的相符。
 
對于收集有關人口統(tǒng)計資料和目標的大型而廣泛的反饋信息而言，調查十分有用。通常，網(wǎng)站會先詢問一些初級問題來幫助確定用戶:年齡、性別、受眾類型(客戶、潛在客戶、買主、賣主)。接著，還要問一些與使用頻率相關的問題:初次訪客、少次訪客、多次訪客。調查的實質是確定網(wǎng)站的哪些元素的使用*為經(jīng)常，同時基于使用頻度評價網(wǎng)站的效率和受歡迎程度。這些問題可能會以站點內容列表登出，每個問題還會配有一個用來衡量其使用成功百分比的比例尺。通常，在*后*好采用一個開放式的提問吸引綜述性的反饋。盡管信息很難分析，但是對反饋的簡單了解都會總結出對規(guī)劃有用的內容。
 
2.面談
 
親力親為的方法可以開啟更為精確、詳盡的信息收集大門，這是因為這樣可以進行交互和交流。在面談中，你可以探究用戶的目標、興趣和行為。理解用盧行為的有效方法之一是，要求用戶口頭描述在實現(xiàn)目標過程中典型的交互行為及任務流。例如，在設計一個全新的交友網(wǎng)站時，你可以要求部分目標受眾講述他們在類似網(wǎng)站上進行交互操作時的步驟，以及他們如何在沒有網(wǎng)站幫助的情況下交友。關鍵是要讓用戶說，持續(xù)地說。提明確的問題，保證重要事宜足夠詳盡，并且周期性地總
 
結會談中的重要元素。當交談進行得很緩慢時不要說得太快:停頓，并且給用戶繼續(xù)討論主題的機會。同樣，不要太過于死板地圍繞擬定的話題展開；離題可能會收到意想不到的效果。
 
3.分組討論
 
分組討論另有一番風景。面談全是針對個人的，分組討論則是關于集體的一-一組分享共同關注點的用戶。分組討論有很多好處，不只是經(jīng)濟；還可以同時聽到不同的觀點。同樣，分組討論的協(xié)作性可以幫助人們發(fā)現(xiàn)某些觀點，而這些觀點是不可能單憑自己力量意識到的。某個用戶提出一個能與其他用戶共鳴的問題，*二個人就這個問題又進行了深人的講究，下一個再深人一些。
 
4.Web分析
 
Web服務器會在提供服務頁的同時，收集關于用戶的基本信息，并且在服務器日志文件中保存這些信息。Web分析包括使用服務器日志中的數(shù)據(jù)研究用戶的行為。更多高級的Web分析還會借助一些輔助的通常會嵌人在客戶端上的跟蹤技術(頁面或者會話Cookie上的“bug”)， 它們還可以幫助收集更多的信息。有Web分析的幫助，便可以重現(xiàn)Web站點會話的所有元素，例如:在訪問你的網(wǎng)站前用戶訪問的是什么網(wǎng)站。
 
如果用戶使用的是搜索引擎，那使用的又是什么關鍵詞。
 
●用戶在訪問你網(wǎng)站時依次訪問了哪些頁面。
 
●用戶配置的屬性，如操作系統(tǒng)，以及屏幕尺寸和顏色設置。
 
●用戶是初訪客還是老訪客。
 
●用戶離開你網(wǎng)站前訪問的*后的頁面。
 
這些以及其他站點特定的衡量標準(頁面請求數(shù)量可以幫助確定哪些頁面*常使用)提供了以下一些重要的觀點:如何看待用戶使用你網(wǎng)站的方式，所有再設計進程的本質是什么。只不過要考慮的是，盡管Web分析看似可以度量你網(wǎng)站發(fā)生的情況，但是實際上遠遠比這更為復雜。很多因素會讓人誤解該數(shù)據(jù)，例如瀏覽器緩存會在客戶本地機上保存頁面。當用戶訪問緩存頁面時，因為沒有向服務器請求該頁面，所以訪問不會被記錄在服務器的日志文件中。使用Web分析但不要把它們看做用戶行為的*后定論，它們只是補充本章提到的其他以用戶為中心的技術。
 
5.實地研究
 
留意用戶的正常設置可以生成有價值的看法以及關于用戶行為和設計功效的客觀信息。有了這些觀察方法，我們將從自我報告目標和行為轉到自主觀察目標和行為。在實地研究中，通常是在用戶的個人環(huán)境下觀察他們使用的系統(tǒng)。例如，在設計圖書館目錄系統(tǒng)時，觀察圖書館顧客瀏覽圖書館是一個理解他們是如何使用在線圖書館系統(tǒng)以及這樣的系統(tǒng)是如何幫助或妨礙他們達成目標的*好方式。實地研究在項目的初期尤其有幫助。對于再網(wǎng)站設計而言，觀察用戶使用當前系統(tǒng)的行為可以幫助確定設計與用戶目標之間的沖突。若是全新的網(wǎng)站項目，則需要觀察用戶使用相似網(wǎng)站的方式。